Зачарованный лес

Совсем свежее,еще горячее и из-под пера:

Рассвет.В лучах восходящего солнца доспехи воинов,плотно сомкнувших свои грозные несокрушимые ряды,переливаются приятным золотым светом.Высокоподнятые боевые знамена с гербом Великой Империи гордо реют на легком ветру.В глазах каждого из солдат армии,расположившейся на широком поле недалеко от Вечнолесья, твердая уверенность в победе и ни капли сомнения в своем командире.Любой приказ они исполнят с улыбкой на устах,зная что даже если и суждено будет погибнуть,подвиг сий не будет забыт в небесных чертогах Рая.Ведь предстоящий бой не против обычных иноземных захватчиков.Это сражение даже не за жизнь, а за бессмертную душу.Демоны,вырвавшиеся из запечатанных древними заклятьями врат,пронеслись чудовищным смерчем-инферно,превращяя окрестные земли в черные пустыни из лавы,пепла и хаоса.Понимая что по отдельности справиться с бедой будет невозможно,правители разных земель объединились в одну мощную силу-Великую Империю.И теперь люди шли не на пустые междуусобные воины,а на священную битву со злом.Так началась писаться самая кровавая страница в истории Противостояния.Поначалу исход всей войны было тяжело предсказать-не было очевидного перевеса.То падали, какзалось бы, непокоряемые цитадели объединенного союза Империи,то целые орды непобедимых демонов отправлялись в небытие благодаря зачарованному оружию.
Но вот зажглась новая звезда.Главнокомандующий армиями Империи - грамотный стратег и умелый полководец Ксандрос стал путеводной нитью к победе. Мифами и легендами была окутана тайна его появления.Кто-то даже поговаривал что он ангел,пришедший восстановить справедливость и наказать темных приспешников Люцифера. Из уст в уста передавалась фраза,которую он изрекал перед своими подопечными.Во имя небес!-воинственно крикнул как-то Ксандрос и тысячи дружных голосов вторили ему в ответ. Теперь это стало лозунгом,традицией,приметой без которой не обходилась ни одна схватка.В силу этих слов верили потому-что знали:ни одного сражения не проиграл первый полководец Империи.А при таком мистическом везении можно поверить во что угодно.
Вот и сейчас не было никаких других вариантов.Очередная битва принесет новую победу и никак иначе.С искрой надежды смотрели рыцари на своего командира,который как всегда появился на своем бессменном белоснежном жеребце по кличке Виктория. В сияющей броне,расписанной искуссной золотой резьбой, с изображением символики своего дворянского имени: мантикорой на фоне лавровых листьев,Ксандрос окинул внимательным взором своих верных солдат. Каждого мог полководец назвать по имени,четко знал он на что способен тот или иной боец и это было основой грамотного построения тактической стороны битвы.Также не чурался он и использования страшных существ,вызванных силами мудрых магов,которых ранее ставили вне закона.В обмен на освобождение от преследования инквизиции колдуны призывали и покоряли своей воле всех: от могучих драконов до бестелестных призраков. Никто не противоречил такому соседству в битве.Все понимали что так нужно и по другому битву с ловкими и одновременно опасными демонами,которые были просто живыми машинами для убийства, не выиграть.
Сейчас, как никогда прежде, Ксандрос был угрюм и задумчив.Он,прошедший еще при жизни все круги частилища,сейчас не был уверен в своем превосходстве.Да,долго ждал главный командир Империи этой схватки.Ведь теперь по ту сторону поля стояли не неорганизованные орды демонов,которыми только двигала цель тотального уничтожения. Теперь придется столкнуться с умелой тактикой и руководством. До сих пор, собирая жалкие остатки своего разума, опаленного огнем тысячелетий,монстры из преисподней показывали только жалкие намеки на умную планирвку своих действий. Но вот сейчас во главе легиона тьмы стоял предатель,человек,добровольно заключивший сделку с дьяволом.Теперь он как и Ксандрос ведет к победе своих свирепых солдат.Если удастся убить того,кого теперь величают новым Берсрезеном ада, то победа во всей этой страшной кровопролитной войне будет только вопросом времени.Разрозненные кучки противников будут уже уделом уничтожения Хеллсеров-таинственных охотников,убивающих небольшие группы демонов вне зависимости от того насколько те сильны.Потому именно этой победой Ксандрос мог окупить жертвы, которые были принесены на алтарь великого Противостояния.Но самое главное ему, наконец, удасться отплатить сполна исчадиям зла за своего сына,который был похищен демонами и скорее всего давно убит.Ведь именно поэтому тот самый лунный клинок темных эльфов из чистого обсидиана,который сейчас плотно сжимала рука командира армией Империи, был однажды взят в руки с клятвой мести.И,наконец,пришло это время расплаты.
Отдавая последние указания к приготовлению и все еще думая над возможными сюпризами со стороны противника,Ксандрос наконец понял:Пора.Все солдаты морально готовы,осталось только сказать то,что станет сигналом к действию.Облизнув пересохшие от волнения губы,полководец демонстративно,для большего эффекта,заставил своего скауна встать на дыбы.И в ту же секунду,когда Ксандрос хотел сказать заветные слова,сильный мужской голос издалека перебил его:"Во имя Частилища!"-эхом пронеслось по полю предстоящего сражения.Сразу же на линии горизонта появилась орда,размеры которой трудно было переоценить.Такое количество демонов бывалый командир видел впервые.Все пространство вокруг было заполонено ими и напоминало шевелящуюся живую стену.Однако Ксандрос знал-каждый рыцарь Империи будет стоить в бою троих-четверых крепких демонов.Конечно еще неизвестно какие ходы предпримет противник...
И вот первая неожиданность.Черная магия.Обычно только огненные шары и прочие пиротехнические чудеса применялись демонами,познавшими огонь в совершенстве.Однако когда в самом тыле появилась пентаграмма цвета крови,в глазах воинов стоящих неподалеку от места открытия врат появился неподдельный ужас.Огромный многоглазый демон рыжего окраса,сплошь покрытый костяными наростами и шипастой броней,стал собирать свою кровавую дань.,Его появление было шоком.Неподготовленные и слабые в ближнем бою маги пропали в пасти неусытного монстра.И прежде чем удалось найти слабое место демона,в котором все признали огнедышащего Аспида,самый важный костяк армии сильно поредел.Воспользовавшись замешательством,легионы зла продолжили атаку одновременно с воздуха и на земле.В то время как крылатые твари стали стремительно атаковать сверху,крепкая конница демонов в доспехах из живой плоти и рапирами из читой магмы в быстром галопе приближалась к людям,занятыми убийством высшего темного демона и отбиванием от воздушной экскадры.
Умелая тактика-подумал Ксандрос-но не безупречная.Приказ и передних щитоносцев сменили молодые крестьяне,от которых требовалось лишь одно-держать на изготовку длинные копья гномьей работы,выплавленные из четырех элементов по специальному заказу именно для этой битвы.Хотя и магия,заключенная в них действовала всего единожды,большего и не требовалось.Демоны,несущиеся с огромной скоростью на лошадях, оставлющих позади себя горящую траву и дым,совсем не ожидали что их встретит мощный удар магии жизни.В агонии вся конница,встетившая такое сопротивление,разом обратилась в пепел.Между тем лучники стали постепенно приходить в себя от неожиданного удара сверху и постепенно снимать из легких удобных луков увертливых воздушных демонов с острыми передними когтями.Несмотря на скорость уклонения,бестии не смогли выжить после того как облако из быстрых посеребрянных эльфийских стрел полетело прямо навстречу и полностью их накрыло.
А несметная орда темных легионов тем временем уверенным шагом двигалась навстречу.Теперь можно было оценить качество собранной врагом армии.Когда Ксандрос увидел массивных темных владык с разящими боевыми секирами,ифритов состоящих из чистого живого огня и огромные клыкастые пасти пасти зубоскалов,он сразу понял-выходит вся боевая элита ада.И со стороны казалось что перевес очевиден и следует отступить пока не поздно.Но в пылу азарта предстоящего сражения главнокомандующий дал приказ идти в атаку.Со словами истины и правды на устах воители Империи по заранее отработанной схеме кинулись в бой.Теперь крестьян с уже бесполезными штыками заменили умелые мастера боя-мечники,чье искусство фехтования и знания слабостей противника неоспоримо.Но прежде чем началась бойня командир воспользовался тем,что хранил на самый ответственный момент все эти годы.Шепчя заветные слова,при произнесении которых на девственно-чистом небосводе полыхнула ослепительно-яркая молния,Ксандрос довольно улыбнулся. В воздухе повились непомерных размеров врата,окаймленные ореолом света.Из них взору явились белокурые ангелы,в которых сочеталась как невинность, так и воинственность.В длинных белых мантиях и парадных рясах,они также держали в руках двуручные мечи от блеска которых рябило в глазах.Оперение же крыльев прекрасных созданий,тихо покачивающееся на ветру, было настолько прекрасно что описать словами просто невозможно. "Закон неба един!"-пропели ангелы и кинулись на подмогу воинам Империи.
И только теперь небо и земля,огонь сердец и ненависть бездушных демонов слились воедино настолько, что было тяжело разобрать истинное положение вещей.Но и тем не менее отдавались приказы,организовывались грамотные маневры и частично удавалось держать ситуацию под контролем. Вот два вампира душ пали от меча генерала Империи.Потом еще несколько демонов познало ярость полководца.Бой кипел и от запаха жженой плоти,пепла и серы едва ли можно было находиться рядом.Но пробиваясь сквозь ряды противника под заклинанием защиты,Ксандрос в надежде искал вражеского руководителя, дабы собственноручно снести тому голову.
Тут краем глаза он заметил защитный огненный купол.Притом не тот которым пользовались высшие демоны-этот сочетал в себе несколько грамотных защитных заклятий,в сочетании дающих труднопробиваемую магическую воронку.И только хороший мастер мог пользоваться таким сочетанием.Ксндрос решил подтвердить свою догадку.Прежде чем ему удалось добраться до цели пришлось перебить не один десяток огненных импов,которые с нервозным смехом кидали горячие фаэрболлы.
Доспех из человечьих костей,налатник из твердой коры лавы и забрало рогатого огстроверхого шлема из темного мифрила указывали принадлежность к самой верхушке ада.Без сомненья это был вражеский генерал.И сейчас он отдавал на древнем наречии команды своим верноподданым демонам, которые под яростным напором ангелов и имперских воинов стали сдавать свои позиции и переходить из состояние атаки в оборону.
Перекрестные удары двух клинков главнокомандующих-чистого как белый день и черного как непроглядная ночь, отозвались гулким эхом,утопавшем в битве.Применяя всю свою выучку и мастерство ведения ближнего боя,Ксандор вначале ушел от скользящего удара сбоку,а потом и от рубящего снизу вверх.Ответный удар заставил купол огня вначале слегка колыхнуться.При следующей серии ударов защита покинула генерала тьмы.В ответ новый Берсрезен ада нанес прямой удар разбив своим,по всей видимости,рунным клинком, заклятие защиты Ксандроса и даже слегка покорежил многолойную освященную сталь с алазным покроем.В битве темный полководец мало уступал командующему силами Империи.Тем не менее воителю частлища все же не хватило опыта отбить обманный маневр когда,казалось бы,Ксандор осекся.Почуяв вкус скорой победы,Берсрезен,естевственно,не заметил клинка на который было наложено быстрое заклинание невидимости.Молниеносный удар сбил наглухо привареный к доспехам шлем.Клинки темных эльфов брали любой металл и меч полководца Империи не стал исключением.Но когда уже оставался единственный рубящий удар,который мог бы легко отделить голову столь ненавистного противника от тела,Ксандрос в недоумении остановился.Он кого угодно готов был увидеть под шлемом,но только не своего родного сына,похищенного демонами.Возмужавшего,окрепшего,поменявшегося немного в лице,но все же своего единственного сына,котрого так долго пришлось оплакивать,ради которого вся эта битва и жертвы,горящие поселения и годы лишений.
-Выходит-подумал Ксандрос-все это время я сражался с собственным чадом?Эта мысль была просто дика,ужасна и абсолютно никак не хотела поддаваться логике.Вслух Ксандрос лишь тихо произнес дрожащим голосом:"Почему?Почему ты?Ради чего ты заключил эту сделку?"
-Ты же сам учил меня, отец-твердым голосом подытожил юный генерал ада- Быть на стороне силы.Вот я и выбрал свой путь.Мне предложили либо умереть и отдать свою душу,либо сохранить себя и повести за собой войска.Установить новый порядок.И я,помня твои слова,выбрал второе.А теперь добей меня,как полагается.Как учил на уроках боя-в самое сердце!Или я сам всажу свой меч в твою глотку-мне терять нечего...
Смятение поначалу овладело Ксандросом.Он понимал-убить родного сына и жить дальше будет просто невозможно.Но позволить сыну оставаться угрозой всему мировому порядку он тоже не мог.И оставался единственный правильный выход.На руках зазмеилось синие пламя.Оно стало становиться все больше и жарче.Притерпевая боль,с мукой и сожалением на лице,Ксандрос обнял своего сына.По щекам его от боли физической и душевной текли слезы.Между тем в отчаянной попытке вырваться,главнокомандующий адским войском взревел от боли-пламя из чистой силы пожирало обоих.И теперь отец и сын,два самых сильных полководца за всю историю испарялись в неистовом потоке небесной магии.
-Прости меня,так будет лучше.Лучше для нас обоих-прошептал Ксандрос-А еще так будет лучше для Всех.И для небес.Во имя небес!-крикнул последние в своей жизни слова самый храбрый полководец Великой Империи. А потом пламя полыхнуло в страшном взрыве, разметавшем всех кто находился неподалеку на мелкие горящие ошметки.После этого повисла немая пауза.Две несметные армии были лишены своих главнокомандующих и дальнейшая схватка была бессмыслена.Оставшиеся еще долго смотрели друг на друга а потом просто разошлись.Даже демоны,верившие в своего Берсрезена до конца поняли что дальше продолжать сражаться не стоит.
И лишь ангелы сказав о том что самопожертвование удел лишь самых достойных,исчезли уже тогда,когда противоборствующие стороны разошлись.
А потом случилось то что предсказывал Ксандрос:демоны лишенные своего командира вступили в противостояние с таинственными Хеллсерами,для которых последние слова мудрого генерала стали лозунгом в новых воинах за жизнь.Но это уже другая история,новая страница бесконечного круговорота жизни...